Главным симптомом, специфичным для постстрессового состояния, считается постоянное навязчивое повторение в сознании психотравмирующего события. При этом возникающие образы отрывочны, но чрезвычайно яркие, имеют фотографическую четкость (картины из прошлого). Эти воспоминания сопровождаются изменением артериального давления, сердцебиением). В качестве триггера, провоцирующего развитие данной симптоматики, могут выступать различные стимулы, являющиеся частью стрессового события: плач ребенка, визг колес, звук выстрела, изображения, кадры фильмов и др. Больные стремятся избегать любых ситуаций, напоминающих о трагических событиях.
Для клинической картины постстрессового состояния также характерны:
- навязчивые воспоминания и мысли о происходивших событиях;
- бессонница ночью и сонливость в дневное время, кошмарные сновидения, воспроизводящие минувшую ситуацию, поверхностный сон;
- иллюзии, слуховые и зрительные галлюцинации, возникающие преимущественно после нервного перенапряжения, при бессоннице, в просоночном состоянии, после употребления спиртных напитков;
- психогенная амнезия (пострадавшие непроизвольно «забывают» отдельные детали психотравмирующей ситуации);
- патологическое чувство вины - когда больной винит себя за гибель других людей, сильно преувеличивая свою значимость в возникших обстоятельствах;
- ощущение постоянной тревоги, заставляющее вздрагивать при любом шорохе;
- специфичное изменение характера (эгоизм, гневливость, неспособность к сопереживанию, цинизм, неконтролируемые приступы агрессии, отчужденность);
- склонность к формированию алкогольной, наркотической и других видов зависимости.