Клинически выделяют 2 формы заболевания:
- Локализованная миастения: поражаются только отдельные группы мышц – глазодвигательные (при глазной форме), мышцы языка, глотки, гортани (при бульбарной форме), иногда в легкой форме вовлекаются мышцы лица и верхних конечностей
- Генерализованная миастения: (преобладает выраженная слабость в конечностях, мышцах гортани и глотки)
Чаще всего болезнь начинается с глазных мышц. Развивается одностороннее или двухстороннее опущение века, косоглазие. Пациенты с симптомами миастении жалуются на двоение в глазах. При этом симптомы нарастают к вечеру, а после ночного сна их выраженность уменьшается.
В дальнейшем к симптомам заболевания прибавляются нарушения в работе мимической и жевательной мускулатуры, что приводит к затруднению жевания, нечеткости речи, изменению внешнего вида из-за снижения мимики. У пациентов с миастенией появляется слабость в мышцах языка, глотки, гортани (бульбарный паралич) - больные жалуются на затруднение глотания, гнусавость, ослабление голоса, утомляемость при разговоре.
При генерализации процесса поражаются мышцы шеи, туловища, конечностей. Могут пострадать дыхание и сердцебиение.